對于某些殘疾者來說,掌握口語是不可能的;因?yàn)樗麄兊臍埣渤潭冗^重,無法學(xué)會用言語與他人交流。因此,必須為這些人設(shè)計(jì)替代性或輔助性交流系統(tǒng)。這些必須使用非言語交流系統(tǒng)的殘疾者的智力從超常到重度弱智不等,但都因器官受損而不能用言語進(jìn)行有效的交流。他們中的一些人完全不能發(fā)出語音;另一些人則由于環(huán)境噪聲、說某些單詞或某些音素有困難或者不熟悉某些需要接觸的人,而不能表達(dá)自己的意思,因而需要輔助系統(tǒng)幫助說話。
在一些情況下,聽力受損者使用的手語交流系統(tǒng)是很有用的。但是一些身體有嚴(yán)重缺陷的人不能用動作或手勢進(jìn)行交流,他們必須使用另外的交流工具(通常是一些特殊裝置)。幫助這些人進(jìn)行交流所要解決的問題是,如何向他們提供表明詞素的有效方法。解決這一問題的方式多種多樣,一些是相對比較簡單或“低技術(shù)”的解決方式,另一些則需要復(fù)雜的“高技術(shù)”。
范德海登(Vanderheiden)1984年指出:有多種不同的途徑可以向語言失調(diào)者提供表達(dá)思想要點(diǎn)的方法。而所有這些精心安排的途徑都是以結(jié)合使用直接選擇法和觀測法這兩種基本方法為基礎(chǔ)的。直接選擇法就是患者通過某種方式直接指出他選擇的東西;觀測法則把人或物指點(diǎn)給患者(一次一個(gè)),當(dāng)指出的物件是患者所需要的時(shí),他就做個(gè)手勢。
為替代性交流系統(tǒng)設(shè)計(jì)的直接選擇法和觀測法的種類極多,采用哪一種應(yīng)視患者的個(gè)人能力而定。所使用的系統(tǒng)涉及用一系列辦法表達(dá)要說的話:用手或頭部指示棍指點(diǎn),用眼睛的動作,也可以用腳、舌、頭部運(yùn)動或呼吸操作微型開關(guān)。有時(shí),患者可以使用打字機(jī)或計(jì)算機(jī)終端,但前提是打字機(jī)或終端必須配有機(jī)健保護(hù)系統(tǒng)以防機(jī)健被意外敲擊,或者替代性交流方式是專為有選擇地敲擊鍵盤而設(shè)計(jì)的。經(jīng)常使用的是一種交流板,上面有許多可以和直接選擇法或觀測法一同使用的圖畫、文字或其他符號。交流板的內(nèi)容和安排可以各有不同,這要根據(jù)殘疾者的能力而定。
在設(shè)計(jì)和評價(jià)替代性交流系統(tǒng)時(shí),要考慮速度、可靠性、可攜帶性、成本和整體有效性等各種因素。交流板現(xiàn)在使用得很普遍,但未必十分實(shí)用。從長遠(yuǎn)的觀點(diǎn)看,采用最尖端技術(shù)的替代性交流系統(tǒng)也并不一定是最有效的方法。目前,不斷變革和創(chuàng)新的技術(shù)正在提供各種方法,用以解決重殘者的無聲交流系統(tǒng)存在的問題。同時(shí),人們已越來越清醒地認(rèn)識到,在選擇表達(dá)方式和表達(dá)意思的代號時(shí),必須考慮患者的個(gè)人能力。